Belgium, Brussels region

Heat Islands are pockets of heat resulting from buildings, roads, and other infrastructure absorbing and re-emitting heat. The heat island phenomenon is very much a threat in Brussels, particularly in the denser, more heavily built-up areas of the city such as the city centre. The significant presence of tall buildings and dark surfaces like bitumen, increase the surface area that collects solar radiation, creating a “gorge” effect that traps heat and prevents air from circulating. As a result, heat islands appear in the city reducing the city’s liveability for inhabitants especially in the city centre where much social housing can be found. Although all major renovations now have to comply with energy efficiency objectives, it takes time to find solutions to the current effects of these urban heat islands.

The most vulnerable people are most at risk from urban heat islands. They have the least capacity to adapt their homes to rising temperatures., These communities are also the least likely to be heard, recognised and benefit from adaptation actions.
The Brussels-based Learning Venture brings together local communities (social housing society, public real estate companies, universities, industry, lifelong learning organisations and citizens) to take action towards mitigating the urban heat island effect as part of a broader climate justice movement in the city. It takes a social justice approach, by working with some of the city’s most vulnerable communities, who are most impacted by the climate crisis, to find adaptation strategies that are more just and equitable.
Heat island mitigation projects are designed with and for the community, putting learning at their centre. Using intergenerational learning approaches, traditional and modern techniques, and citizen science, communities are developing solutions by and for residents to improve their lives in their neighbourhoods.

The citizens living in the city centre are disproportionately impacted by the hotter conditions of heat islands and demographic inequities intersect with other risk factors. The Belgian Learning Venture brings in life-long learning, urban planning, and design methods to equip local communities with the agency and competencies to develop and implement projects to stay cool, comfortable, and healthy during periods of extreme heat.

Les îlots de chaleur urbains sont des poches de chaleur résultant de l’absorption de chaleur et de sa réémission par les bâtiments, les routes et d’autres infrastructures semblables. Ce phénomène est une vraie menace à Bruxelles, en particulier dans les zones les plus densément peuplées et construites de la ville. La présence de grands bâtiments et d’espaces sombres comme le bitume, augmente la surface qui capte le rayonnement solaire, créant un effet de “gorge” qui emprisonne la chaleur et empêche l’air de circuler. En conséquence, des îlots de chaleur apparaissent dans la ville, réduisant la qualité de vie des habitant•e•s, en particulier dans le centre-ville où se trouvent de nombreux logements sociaux. Bien que toutes les rénovations doivent désormais respecter des objectifs d’efficacité énergétique, il faut du temps pour trouver des solutions aux effets actuels de ces îlots de chaleur urbaine.

Les personnes les plus vulnérables sont aussi les plus menacées par les îlots de chaleur urbaine. Elles sont également les moins susceptibles d’être entendues, reconnues et de bénéficier d’actions d’adaptation contre le changement climatique.

La LV basée à Bruxelles rassemble ces communautés locales (sociétés de logement social, sociétés immobilières publiques, universités, industries, organisations d’éducation et de formation tout au long de la vie et citoyen•ne•s) pour prendre des mesures visant à atténuer l’effet d’îlot de chaleur urbaine dans le cadre d’un mouvement plus large en faveur de la justice climatique dans la ville. La LV adopte une approche de justice sociale en travaillant avec certaines des communautés les plus vulnérables de la ville, les plus touchées par la crise climatique, afin de trouver des stratégies d’adaptation plus justes et plus équitables.

Les projets d’adaptation sont conçus avec et pour la communauté, en plaçant l’apprentissage au centre. À l’aide d’approches d’apprentissage intergénérationnelles, de techniques traditionnelles et modernes et de la science citoyenne, les communautés locales élaborent des solutions avec et pour les habitant•e•s afin d’améliorer leurs quartiers.

Les citoyen•ne•s vivant dans les quartiers les plus densément peuplés sont touchés de manière disproportionnée par les îlots de chaleur et par les inégalités démographiques qui de plus, s’entrecroisent avec d’autres facteurs de risque. La LV belge fait appel à l’éducation et la formation tout au long de la vie, à l’urbanisme et aux méthodes de conception pour doter les communautés locales du pouvoir d’agir et des compétences nécessaires à l’élaboration et à la mise en œuvre de projets permettant de rester au frais, confortables et en bonne santé pendant les périodes de chaleur extrême.